薪屋のおやじ

寒くなり、薪ストーブシーズンの到来です。薪はいつ集めるの？「今でしょ」いやいやもう遅いです。基本は今から2年後の薪を考えなければならない。乾燥の問題があるからだ。
しかし、これは山を持っている人の話。薪ストーブオーナーでも薪に最適な山を持っている方は少数派であろう。待たざるものは、買うか、もらうか、盗むかの選択となる。薪集めの上手な方は驚くほど精力的にあっちこっちに声をかけ、めげずにもらえる薪を集める。私のような気の弱い男には薪集めは向かないのである。薪を買うのも抵抗があり、盗むなどはありえない。できるだけ薪を燃やさない薪ストーブは私には必要であっのだ。
実際のところ薪を購入する方は多い。バイオマス・自然エネルギーなどと言いながらも買っているのだ。悪いことではない。それが経済活動だ。中東に金を出し、アラブの大富豪や投資ファンドが潤うのは面白く無い。
私は数少ないコネクションからケヤキを入手（貰っている）している。 ケヤキは火持ちが良いが臭いと薪割りに問題がある。入手したケヤキはすでに乾燥がかなり進んでいて、これを手で割るぐらいなら、間違いなくホームセンターで販売されている1束700円の薪を買うほうが経済的だ。ケヤキはクヌギやナラの4倍の薪割りの能力が必要と感じている。道具であるアックスや和斧に興味がないわけではないが、機械のほうが好きなので薪割り機を自作した。恥ずかしい話だが、薪ストーブ屋でありながらクヌギやナラは薪割りをしたことがなく、燃やしたこともほとんどがない。
ちょっとした縁で、今年の春切りの玉切り済のナラを購入した。 基本は冬に伐採したものが良いのだが。

重量約400kg。積載オーバーじゃん!!早速、自慢の薪割り機の出番だ。


あっという間に薪割りが出来る。
ケヤキに比べたら割り箸のようだ。薪割りの労力が1/4ですむ。これなら、斧で割るのもたいしたことない。

苦労したケヤキの薪割り。

薪ストーブ屋であるなら、燃料費である薪の値段を熟知しなければならない。
薪の生産工程
JASで1束（1箍）直径22.5cmの規格があるらしいが、長さに関しては規定はないようだ。
 なので1束何円と言われても長さが30cmと50cmの薪では量は異なるわけだから、1束とかの表現は私は好まない。更に1棚に至っては何㎥か規定はない。1㎥と言っても原木か原木を玉切したものか、又は割ったものでは㎥が異なる。私は重量で伝えるべきであると思う。乾燥すると重量が異なるとの、ご指摘を受けそうであるが、体積に比べ誤差は少ない。

そんな中、ある薪屋さんの乾燥済みの薪を試験用に購入してみた。1束を10kgを基準にしていて、重いものは11kg弱ある。材はナラにした。太割と中割があったがもちろん中割を買う。
そこの店主と薪談議したが、これほど薪について共感する人は今までにいなかった。店主も話しがわかるの人は初めてだと言っていた。要約すると、「薪は太割りより中割のほうが良い 」という結論であるが、大量の太割りをストックしている人には語弊があるであろう。 同じ重量の薪であれは中割のほうが暖かい（燃焼が早いため早く燃え尽きる）。私見であるがストーブの種類や設置条件により異なるが、太割りを連続燃焼させるには相当な熾（熱エネルギー）が必要で、そのエネルギーは暖房には過大である。何度もいうが薪の節約は（低燃費の薪ストーブは）少ない薪を高温で長く燃焼させ、煙突からの排気熱を可能か限り捨てないことだ。ベテラン薪ストーブオーナーからはご批判を受けそうであるが、猿でもわかる単純な理屈である。